Der Name des Ortes Enger wird urkundlich erstmals im Jahre 948 in einer Stiftungsurkunde Ottos des Großen in der Schreibweise "Angeri" erwähnt. Hierunter ist ein Ort am Anger, ein Ort an Wiesen und sumpfigem Bruch zu verstehen. Tatsächlich finden wir heute noch ausgedehnte Wiesenflächen längs des durch die Stadt fließenden Bolldammbaches, die die Richtigkeit dieser Überlieferung bezeugen.

Die frühmittelalterliche Geschichte Engers ist besonders mit dem Namen „Widukind" verbunden, dem sächsischen Adeligen, der Karl dem Großen in den Jahren zwischen 777 und 785 erbitterten Widerstand geleistet hatte im Kampf gegen die Eingliederung in das fränkische Reich und die damit verbundene Christianisierung. Zahlreiche Sagen erzählen davon, dass Widukind nach seiner Taufe (785) in Enger eine Kirche gegründet hat und in der Stiftskirche begraben liegen soll. Ältestes Zeugnis dieser Annahme in Enger ist die Grabplatte hinter dem Altar aus der Zeit um 1100, die eine der ältesten frühmittelalterlichen Grabplastiken in Deutschland darstellt.
Die wenigen Sätze der frühmittelalterlichen Überlieferung und vermutlich mündliche Berichte bildeten den Ausgangspunkt für eine vielfältige Legendbildung in den nachfolgenden Jahrhunderten um den Sachsen Widukind. Der Ort Enger hatte dabei immer eine besondere Stellung, weshalb sie sich auch heute noch "Die Widukindstadt" nennt.

Noch heute wird in Enger unter Beteilung der Bevölkerung am 6. Januar eines jeden Jahres das Timpkenfest zur Erinnerung an den Tod des Sachsenherzogs feierlich begangen. Dabei wird am vermeintlichen Todestag Widukinds seine Beisetzung in symbolischer Weise wiederholt.